Roedd hi’n ddydd Sadwrn 13 th Mawrth 2020 a byddwn wedi gwasgu i mewn i gar gydag un feiolinydd, dau feiolinydd, a phedwar offeryn llinynnol, yn mynd o Gaerdydd i Gernyw ar gyfer seremoni briodas. Dydd Sadwrn nodweddiadol! Roedden ni’n gwisgo coch, a oedd yn anarferol, ond cais gan y priodferched. Hwn oedd fy gig olaf cyn cloi i lawr.
Y dydd Sadwrn blaenorol, roeddwn i wedi cymryd rhan yng ngŵyl werin Porthcawl, gan chwarae gyda Bagad Grwndi, cerddorfa ffidil Cymru a sefydlwyd gan Jordan Williams o LMN o’r grŵp Vrï. Mae golygfeydd o’r ŵyl werin yn dal i ddod i’m meddwl, oherwydd nhw yw fy atgofion olaf o ystafell orlawn o gerddorion a chefnogwyr cerddoriaeth. Ar ôl ein set, roeddwn i wedi aros ymlaen gyda’r nos i wylio perfformiadau gan y canwr a’r feiolinydd Phoebe Rees, a Mabon gan Jamie Smith. Roedd rhesi ohonom yn eistedd ar y llawr, wedi’u pacio’n agos gyda’n gilydd, diodydd yn llifo o’r bar, plant ac oedolion yn dawnsio, ac roedd awyrgylch o hwyl di-law. Bu rhywfaint o sôn am coronafirws, ond ni allem fod wedi gwybod popeth oedd i ddod.
Ychydig dros wythnos yn ddiweddarach, ac roeddwn yn sgriblo ymarferion siambr, cyngherddau cerddorfaol, priodasau, a sesiynau recordio allan o fy nyddiadur i’r chwith ac i’r canol. Hyd at fis Gorffennaf, yn sydyn, doedd gen i ddim gwaith perfformio o gwbl; stori gyfarwydd i’r holl gerddorion proffesiynol ar yr adeg hon, ond brawychus serch hynny.
Aeth fy addysgu soddgrwth preifat i gyd yn syth ar-lein, ac roeddwn yn falch o ddarganfod ei bod yn bosibl addysgu’n llwyddiannus fel hyn. Byddai fy swydd arall fel athro Techneg Alexander yn gorfod stopio am ychydig. Roedd yr elfen ymarferol gref o waith Alexander yn golygu na allwn gynnig gwersi rhithwir.
Gwelais y tro hwn fel anrheg na fyddai efallai’n dod eto; rhywfaint o le; a chyfle i newid.
Fy ymateb cychwynnol i bopeth oedd peidio â chynhyrfu, ac yn lle hynny aeth fy ymennydd creadigol i or-gyffroi, gan feddwl am yr holl ffyrdd y byddwn yn ei wneud trwy’r amser hwn. Fi yw’r math o berson sy’n mwynhau dod o hyd i gogwydd positif, a meddwl y tu allan i’r bocs er mwyn goresgyn rhwystrau. Fe wnes i restr hir a oedd yn cynnwys syniadau gwneud arian, nodau gwaith tymor hir fel “gwneud gwefan”, a syniadau hwyliog ar gyfer pasio’r amser.
Diolch i’r rhestr hon, trwy gydol mis Mawrth ac Ebrill rwy’n cofio teimlo’n rhyfeddol o gadarnhaol. Yn sylweddol hwyrach y dechreuodd yr ofn ymsefydlu, ynghyd â phryderon y gallai ein proffesiwn fel y gwyddem y gallai fod yn newid am byth, ac y gallai cyngherddau cerddorfaol byw hyd yn oed ddod yn rhywbeth o’r gorffennol.
Gwelais y tro hwn fel anrheg na fyddai efallai’n dod eto; rhywfaint o le; a chyfle i newid. Un positif oedd fy mod bellach wedi cael yr oriau ychwanegol roeddwn bob amser yn chwennych am rywfaint o ymarfer soddgrwth gweddus iawn. Felly gwnes i nodiadau, gosod nodau i mi fy hun, a bwrw ymlaen i roi’r ailwampio technegol a cherddorol mwyaf a gafodd ers chwarae’r Coleg Cerdd!
Ailymwelais â’r holl ymarferion ac astudiaethau hynny nad oeddwn prin wedi cyffwrdd â nhw ers fy nyddiau RWCMD; Chwaraeais bob math o raddfa, gan ychwanegu wythfedau ychwanegol; Chwaraeais repertoire newydd; a gwrandewais ar weithdai a pherfformiadau gan sielyddion yr wyf yn eu hedmygu. Fe wnes i hefyd ddrilio fy hun mewn ymarfer darllen golwg bob dydd, er mwyn cadw fy narllen ar y safon uchel y mae angen iddo fod ar gyfer llawrydd. Datblygodd fy chwarae yn sylweddol, a thyfais fy hyder yn ddifrifol!
Chwaraeais lawer o Bach – dewis amlwg i gwarantîn wrth iddo ysgrifennu 6 swît ar gyfer soddgrwth unigol. Chwaraeais sonatas roeddwn i hefyd yn eu caru – Debussy, Shostakovich, a Brahms yn benodol. Roedd yn adfywiol gallu mwynhau fy soddgrwth gymaint, heb y pwysau o baratoi ar gyfer gigs byw. Dyma recordiad wnes i o Vocalise Rachmaninov.
Gyda’r nos, roeddwn yn falch o orwedd ar fy ngwely a gwrando ar weithiau mawr yn llawn, gan gynnwys The Rite of Spring, symffoni Gorecki rhif 3, a gwanwyn Appalachian Copland, ffefryn personol. Mae hyn yn rhywbeth roeddwn i’n arfer gwneud llawer, ond heb ddod o hyd i’r amser ers blynyddoedd. (Mae mor hawdd cael eich dal i fyny yn brysurdeb gwaith, cymdeithasu, a’r holl dasgau bywyd oedolion hynny, ac anghofio rhoi gorffwys a maeth i chi’ch hun.) Roedd yr amser newydd hwn yn caniatáu i’m sudd creadigol lifo.
Fodd bynnag, wrth i ddyddiau poeth, heulog mis Mai fynd rhagddynt, a daeth yn amlwg bod yr “normal newydd” hwn yn mynd i bara am amser hir, dechreuais gael trafferth gyda’r cloi. Roeddwn i’n byw fel lletywr ar y pryd, gydag arlunydd ac actifydd yn ei 50au. Fe wnaethon ni gyd-dynnu, ond roedd y rheolau cwarantîn yn golygu na allwn weld fy nghariad, Jenny, a oedd yn byw yr ochr arall i’r ddinas. Roedd Jenny a minnau yn rhy onest i dorri’r rheolau ac felly am yr ychydig fisoedd cyntaf o gloi, ni welsom ein gilydd o gwbl. Roedd mor anodd, ac fe aeth yn fwy heriol gyda phob wythnos ansicr! Dechreuodd bywyd deimlo’n unig iawn, ac yn ddiffygiol mewn cyffyrddiad dynol. Roedd gen i fy nghath Tigger i gwtsio, ac rydw i’n meddwl ei fod yn gwerthfawrogi’r cwmni ychwanegol a’r cynnydd Breuddwydion mae cathod yn trin bod cloi yn dod ag ef!
Roedd yn ymddangos yn wirioneddol ansicr a oedd cerddoriaeth fyw fel y gwyddem y byddai’n dychwelyd ar ôl i’r pandemig ddod i ben …
Wrth i fis Mai droi’n fis Mehefin, fe leihaodd fy iechyd meddwl yn sylweddol, a chefais fy llethu â phryder. Roeddwn yn poeni am ddal coronafirws, neu ei basio ymlaen, a chollais Jenny, fy ffrindiau, a fy nheulu gymaint. Yn ogystal, roeddwn yn dal i gael argyfyngau dirfodol ynghylch a oedd fy uchelgeisiau cerddorol yn mynd i ddod i unrhyw beth mewn gwirionedd. Roedd yn ymddangos yn wirioneddol ansicr a oedd cerddoriaeth fyw fel y gwyddem y byddai’n dychwelyd ar ôl i’r pandemig ddod i ben, ac roedd hyn yn beth mor boenus i’w ystyried.
Daeth podlediadau yn ffrindiau imi yn ystod y cam hwn. Roeddent yn tynnu sylw cystal oddi wrth fy meddyliau. Deborah Frances White’s Y Ffeminist Euog yn benodol darparodd gwmnïaeth gynnes, gyda’r gymysgedd perffaith o hiwmor, a chydnabyddiaeth o’r hyn yr oeddem i gyd yn mynd drwyddo. Fe wnes i hefyd gymryd rhan yn sioe gwis y BBC Pwynt dibwrpas. Efallai mai dyna’r enw a apeliodd, neu’r ffaith ei fod ymlaen bob dydd, ond yn fy nghyflwr pryderus, daeth yn drefn ddyddiol a oedd yn gorchuddio’r unigedd tawel dros dro.
Yn y pen draw, gelwais ar fy meddyg teulu, a chymryd camau, a phan ddechreuais deimlo ychydig yn well, daeth dau brosiect newydd ar yr agenda. Un oedd y dasg hanfodol bellach o hela tŷ gyda Jenny, ac roedd y llall yn ceisio dod o hyd i fwy o waith perfformio. Os oedd pellhau cymdeithasol yn mynd i lynu o gwmpas, yna sylweddolais y byddai chwarae mewn priodasau fel ensemble yn mynd i fod yn anoddach, felly penderfynais farchnata fy hun am y tro cyntaf fel sielydd unigol ar gyfer digwyddiadau. Fe wnaeth ffrind roi meicroffon a rhyngwyneb i mi, i recordio rhai demos a chreais broffil ar Encore Musicians. Yn fuan iawn cefais fy mhriodas gyntaf yn y dyddiadur. Cynnydd!
Fe wellodd pethau yn anterth yr haf. Gwelais fy nheulu, es i wersylla gyda Jenny, a chefais sesiynau jam mewn amrywiol erddi a pharciau gyda ffrindiau cerddor.
Dechreuon ni siarad am sut roedden ni’n ymdopi â bywyd. Fe helpodd fi i agor a rhannu gyda’r lleill, ac rwy’n cael yr argraff ein bod ni i gyd wedi elwa ohono …
Yn yr hydref, symudodd Jenny a minnau i mewn i fflat clyd gyda’n gilydd. Roedd hyn yn rhyddhad mor hapus. Tua’r un amser, cychwynnodd Claire Cressey LMN Cymru sesiwn “rhith-baned a sgwrsio” wythnosol ar gyfer cerddorion a chyn-fyfyrwyr LMN. Roedd hyn yn beth cadarnhaol ac iachusol iawn i mi.
Yn y sesiynau hyn, dechreuon ni siarad am sut roedden ni’n ymdopi â bywyd. Fe helpodd fi i agor a rhannu gyda’r lleill, ac rwy’n cael yr argraff ein bod ni i gyd wedi elwa. Mae’r grŵp yn dal i fynd rhagddo, ac wedi dod yn lle cefnogol lle rydyn ni’n rhannu pob math o feddyliau am y proffesiwn cerdd, o’n profiadau gyda misogyny, i nerfau perfformio. Rydym hefyd yn argymell llyfrau, yn rhannu awgrymiadau addysgu, ac yn cynnig cyngor defnyddiol i’n gilydd.
Rwy’n teimlo’n gryf bod hyn yn rhywbeth y dylem fod wedi bod yn ei wneud ymhell cyn y pandemig. Mae wedi bod mor galonogol clywed cerddorion eraill yn siarad am brofiadau yr oeddwn yn meddwl eu bod ond yn wir i mi. Gall fod yn tabŵ go iawn yn y diwydiant cerddoriaeth i drafod eich lles, neu i gyfaddef eich bod yn teimlo unrhyw beth ond ar ben eich gêm, ond cael y mathau hyn o sgyrsiau ar adeg pan ydym i gyd yn wynebu argyfwng mwyaf ein hoes, wedi gosod deialog yn mynd y credaf y dylai barhau.
Ym mis Hydref, dechreuais hyd yn oed fwy o ran gyda Live Music Now. Gofynnodd Claire Cressey imi ymuno â phwyllgor LMN Cymru fel cynrychiolydd cyn-fyfyrwyr a cherddorion LGBT +. Perfformiais hefyd 3 chyngerdd stepen drws LMN; syniad gwych o Claire’s lle roedd cerddorion yn chwarae y tu allan i’w drws ffrynt, neu rywun arall (gyda’u cytundeb!) er mwyn codi calon pobl yn ystod yr ail gloi. Roedd yn ffordd wych o helpu’r gymuned leol, ac i gysylltu â chynulleidfa fyw eto.
“Ni allwn ddianc rhag ofn. Ni allwn ond ei drawsnewid yn gydymaith sy’n dod gyda ni ar ein holl anturiaethau cyffrous. “ Susan Jeffers
Roeddwn yn rhyfeddol o nerfus cyn fy nghyngerdd stepen drws cyntaf, ar ôl bod allan o’r cyfrwy berfformio cyhyd. Roedd chwarae ar y stryd hefyd yn teimlo allan o’m parth cysur. Beth fyddai barn y cymdogion? Beth pe bawn i wedi anghofio sut i chwarae o flaen pobl eraill? Neu yn waeth, beth pe na bai neb yn cymryd unrhyw sylw o gwbl? Roeddwn mor nerfus mewn gwirionedd nes i deimlo’r angen i ailedrych ar lyfr Susan Jeffers Teimlo’r Ofn a’i Wneud Beth bynnag! Mae hwn yn ddarlleniad hanfodol i unrhyw gerddor sy’n perfformio, ac mae wedi dylanwadu llawer arnaf dros y blynyddoedd. Fy hoff syniad ohoni yw, “Ni allwn ddianc rhag ofn. Ni allwn ond ei drawsnewid yn gydymaith sy’n dod gyda ni ar ein holl anturiaethau cyffrous ”.
Fel y digwyddodd, aeth y cyngerdd yn dda iawn, ac roedd y cymdogion a’r rhai oedd yn mynd heibio wrth eu bodd â’r rhaglen amrywiol, a oedd yn cynnwys y Allemande o Bach’s 1 st swît soddgrwth, a Ewch y Pellter o Hercules Disney! Roedd pobl oedrannus a’u gofalwyr yn gwrando trwy ffenest agored cartref preswyl dros y ffordd, felly cyhoeddais bob darn mor uchel â phosib, gan wneud i mi deimlo fel pe bai hwn yn gig LMN rheolaidd. Cododd y profiad fy ysbryd, a dod ag ymdeimlad o bwrpas yn ôl yr oeddwn wedi bod ar goll ers misoedd.
Roedd Rhagfyr i Fawrth yn llusgo ymlaen ychydig, beth gyda’r tywydd llwyd oer, a naws Diwrnod Groundhog o weithio gartref bob dydd! Diolch byth cefais llu o waith recordio, gan gynnwys chwarae i albwm, prosiect allgymorth, rhai cyngherddau rhithwir, a Gweithdy Cyfansoddwyr Ifanc.
Ym mis Chwefror, cefais fy swyno mewn prosiect personol newydd: darganfod cyfansoddwyr benywaidd, ac yn enwedig menywod a ysgrifennodd gerddoriaeth ar gyfer y soddgrwth. Cefais fy synnu gan y nifer fawr o enwau nad oeddwn yn eu hadnabod, a pha mor dda oedd y darnau i gyd. Llenwyd llawer o nosweithiau â gwrando ar weithiau newydd, gan greu atgofion o’r nosweithiau cloi # 1 hynny.
Dechreuais ymddiddori’n arbennig mewn cyfansoddwr o’r enw Ethel Smyth, a oedd yn fenyw queer, ac yn swffragét. Ysgrifennodd ddau sonatas soddgrwth hardd yr wyf yn awyddus i’w dysgu. Mae gen i gynlluniau hefyd ar gyfer cyngherddau siambr ar ôl cloi i lawr lle byddaf yn rhaglennu rhai o fy ffefrynnau eraill; Fantasie Fanny Mendelssohn yn G Minor, 3 Darn ar gyfer soddgrwth Nadia Boulanger, Elizabeth Maconchy Divertimento ar gyfer soddgrwth, ac Imogen Holst’s Cwymp y Dail. Dyma ychydig o recordiad wnes i o Vigil o Maconchy’s Divertimento , gyda Jenny ar y piano.
Ac yn awr byddaf yn sgipio i fis Ebrill, pan fyddaf wedi bod yn mwynhau’r cennin Pedr, yr anemonïau, a’r tiwlipau a blannais yn yr hydref yn lliwio’r ardd gyda’u parch. Yn bwysicach fyth, gwelais fy rhieni am y tro cyntaf mewn 8 mis. Cyfarfûm hefyd â llawer o ffrindiau ym mhob tywydd, gan gynnwys picnic diddorol gyda fy ffrind gorau ar y traeth – yn yr eira!
Yn gerddorol, cyflawnais rywbeth a oedd wedi bod ar fy rhestr ers dechrau cloi # 1. Fe wnes i gyngerdd wedi’i ffrydio’n fyw, yn cynnwys cyfres soddgrwth gyntaf Bach! Roedd yn teimlo fel dathliad o’r holl waith caled ychwanegol yr oeddwn wedi’i neilltuo i’m soddgrwth dros y 12 mis diwethaf, ac roedd yn brofiad mor bleserus. Bonws ychwanegol oedd bod aelodau’r teulu sy’n byw dramor yn gallu gwylio, na fyddai byth yn bosibl fel rheol. Roedd gen i ffrindiau hyd yn oed yn gwylio o Kampala yn Uganda! Er mai fy unig gynulleidfa fyw oedd fy nghariad, Tigger y gath, ac orangutan tegan cofleidiol, cefais fy ngadael â’r uchel naturiol hwnnw ar ôl perfformio. Rwy’n bwriadu gwneud mwy o’r cyngherddau rhithwir hyn, ac rwy’n ystyried ffrydio fy holl gyngherddau byw o hyn ymlaen! Dyma fy narluniad o’r Preliwd o gyfres fawr Bach Bach .
Dwi ddim yn meddwl bod unrhyw un ohonom ni’n mynd i anghofio’r flwyddyn rydyn ni newydd ei chael. I ni gerddorion, mae wedi ei lenwi â chymaint o ansicrwydd a phryder ar gyfer y dyfodol. Mae eistedd i lawr a sgwrsio (fwy neu lai) â cherddorion proffesiynol eraill wedi gwneud imi sylweddoli ein bod yn rhannu’r un pryderon a’r un rhwystrau, gan roi mwy o ddewrder imi ar gyfer y dyfodol. Ac mae colli gwneud cerddoriaeth gydag eraill wedi fy nysgu i beidio â chymryd fy ngyrfa yn ganiataol. Rydyn ni i gyd wedi profi breuder bywyd, ac rydw i’n teimlo fy mod wedi fy ysbrydoli i wneud y gorau ohono pan fydd cerddoriaeth fyw yn dychwelyd. Rydw i eisiau mynd yn ôl allan yna a gwneud y pethau rydw i’n eu caru. A’r tro hwn rwy’n bwriadu camu y tu allan i’m parth cysur ychydig yn amlach, ac anelu am yr ensembles a’r prosiectau rwy’n teimlo’n angerddol yn eu cylch.
Yn bennaf oll, byddaf yn cofio’r flwyddyn fel amser a dreuliwyd yn dda, er gwaethaf y rhannau caled; y flwyddyn y rhoddais y gorau i fod yn hunan-amheuwr cyfresol, a sylweddolais, 9 mlynedd i mewn i’m gyrfa, fy mod i mewn gwirionedd yn sielydd da. Gwell hwyr na byth!
